Пустиња Атакама, сушни регион Јужне Америке стар 15 милиона година, једна је од три највеће пустиње на свету. Овај чланак представља неке занимљиве чињенице о његовој вегетацији.
Можда ћете се изненадити када сазнате да је око трећина Земљине површине прекривена пустињама. Сахара, Гоби и Атакама су на врху листе највећих пустиња на свету.
Чињенице
Атакама је најсуша пустиња на свету, јер се састоји од готово кишовите висоравни. То је обална пустиња, која тече од пацифичке обале до планина Анда. Преко њега пролази Пан-амерички аутопут, али је ретко насељен. Неке области у овом региону никада нису имале кишу. Просечна количина кише у чилеанском региону је око 1 милиметар (0,04 инча) годишње. Са овим екстремним временским условима готово да нема вегетације. Не постоје повољни услови за биљке.
Биљке
Атакама је толико сува да на планинама апсолутно нема глечера који досежу висину од 6,885 метара (22,589 стопа). Нека корита у Атаками су сува око 120.000 година. Неке алге, лишајеви или кактуси расту у областима која примају мало влаге из морске магле (локално назване цаманцхаца). Списак пустињских биљака Атацама врло је кратак. Регија која потпада под сенку магле има тло слично Марсовом. Већина Марсових сцена је овде снимљена. Клима је врло сува и екстремна; са дневном температуром око 25 степени Целзијуса, а ноћном око -2 степена Целзијуса.
Биљни свет укључује мале, дубоко укорењене, бодљикаве биљке. Дуго корење помаже им да дођу до влаге из подземних слојева Земље. Меснати листови садрже водено ткиво које помаже у задржавању влаге. За разлику од осталих сушних региона, кактуси нису чести у Атаками. Уместо тога, понегде се виде мескитна стабла која имају врло дугачке корене. Слани грм, чупава трава, грм хељде, црни грм, грмље ‘тола’, пиринчана трава, папрат, ситни лиснат коњ, црна жалфија и хризотамнус, неке су сорте биљака које се налазе у овом региону. Већина биљака је мала са мало или нимало лишћа. Унутрашњи део овог региона чине кратери, стене и растресити песак, где вегетација није могућа.
Пустињске биљке Атацама толико су ретке да хиљадама километара нећете наићи ни на једну влати траве или пањ кактуса, на гуштера или комарца док путујете овим практично беживотним равницама. Ипак, више од милион људи живи у близини обале или у оази. Успешно се борећи са екстремним условима, живе одлучни пољопривредници у северном региону. Узгајају маслине, парадајз и краставце уз помоћ система наводњавања кап по кап.
Уз помоћ канадског Међународног развојног истраживачког центра и канадске амбасаде у Сантијагу, људи који живе у овом региону научили су да сакупљају воду, користећи вешто развијен систем мрежа. Мреже хватају маглу док се котрља преко планина изнад домова сељака и пружају сељанима око 2.600 литара (10.000 литара) воде сваког дана. Сељани тако могу свакодневно да заливају своје баште. Поносе се поносом кад виде цвеће у пустињи.
Цвеће
Када струја Ел Нино донесе кишу, у овој пустињи процвета низ биљака и дивљег цвећа. Врсте које опстају у облику семена, цветају када добију кишницу. Пустињско цвеће Атацама је ретко, али када изађе из сувог терена, потпуно мења изглед суве висоравни.
Ево мале листе цветних биљака које се овде налазе.
- Алстроемерије (разнобојне перунике)
- Аргилије (сомот и картухоси)
- Анануцас (рходопхиалас)
- Каландринија (стопало гванака)
- Дон Диего де ла ноцхе (оенотхера цокуимбенсис)
- Флор де Пајарито (Цорола виолацеа)
- Гарра де Леон (Леонтхоцхир оваллеи)
- Ла флор дел минеро (центауриа цхиленсис)
- Лос цуернос де цабра (скитантхус ацутус)
- Леуцоцоримнес (млади лук, хуиллес)
- Ноланас (три маћехице у боји)
- Пата де гванако (цаландриниа логисцапа)
- Ретамо, Сан Алатодо (Цаесалпиниа Ангулицаулес)
- Родофилије (црвена и жута; ананунке)
Заиста је запањујуће видети да биљке, животиње и људи могу да живе у тако екстремним условима.
